48 jaar maar keihard - vechticoon Romero klaar voor bloedige strijd

In dit artikel:

De Cubaanse voormalig UFC-topper Yoel Romero staat dit weekend zonder handschoenen in de ring bij BKFC 80, en bewijst dat leeftijd voor hem geen belemmering is. Romero, olympisch zilverwinnaar in het worstelen en bekend om zijn vernietigende knock-outs tegen namen als Luke Rockhold, Chris Weidman en Lyoto Machida, is inmiddels 48 en stapte vijf jaar na zijn laatste UFC-gevecht tegen Israel Adesanya over naar het bare-knuckle circuit.

Na zijn vrijlating door de UFC in 2020 vocht Romero bij Bellator (verlies op punten tegen Phil Davis), kende daarna wisselvallige resultaten tegen topkonkurrenten zoals Vadim Nemkov, maar is de laatste tijd weer op dreef met drie overwinningen op rij. Daaronder een zege op voormalig UFC-uitdager Thiago Santos in de PFL en twee knock-outs bij Mike Perry’s Dirty Boxing. Foto’s van zijn trainingskamp tonen een opvallend afgetrainde atleet, iets wat ook door collega’s in de vechtsportgemeenschap opgemerkt werd.

Voor BKFC — de organisatie voor bare-knuckle boksen, waar er zonder handschoenen wordt gestreden — was het lastig een tegenstander te vinden; uiteindelijk wordt Romero gekoppeld aan de Griek Theo Doukas (MMA-record 2-2). De stap naar BKFC markeert zowel een nieuwe uitdaging als een vervolg op Romero’s lange, kleurrijke carrière in vechtsporten.