De wedstrijd van Luuk de Jong

In dit artikel:

Het Philips Stadion was woensdagavond in rood-wit gehuld, niet alleen omdat PSV Go Ahead Eagles met 2-1 versloeg, maar vooral door het emotionele afscheid van clubicoon en aanvoerder Luuk de Jong. Na acht jaar bij de club, verspreid over twee periodes, stond de hele avond — voor de aftrap, tijdens de rust en na de wedstrijd — in het teken van zijn vertrek uit Eindhoven.

Vooraf kreeg De Jong een plek in de Walk of Fame en overhandigde technisch directeur Marcel Brands hem een beeld van de aanvoerdersband als symbool van zijn leiderschap. Het stadion zong uit volle borst en luidde “Ik spring voor Luuk” terwijl De Jong een geëmotioneerde ereronde maakte langs de tribunes. In de rust sprak hij het publiek aan en maakte hij duidelijk dat zijn actieve voetballoopbaan gesloten is: “Voetballen niet meer, dat boek is gesloten,” maar hij liet ook de deur open voor een rol binnen de club in de toekomst. Na afloop werd de persruimte officieel omgedoopt tot de ‘Luuk de Jong Zaal’, met De Jong als eerste spreker.

Op het veld domineerde PSV grotendeels. Guus Til opende de score na een assist van Denzel Dest en verdubbelde de voorsprong kort na rust na voorbereidend werk van Mauro Junior en Saibari. Go Ahead kwam terug via een fout van verdediger Bartosz Gąsiorowski, waarna Smit met een stift de 2-1 maakte. PSV creëerde vervolgens meerdere grote kansen maar miste de koelbloedigheid in de afronding die De Jong jarenlang symboliseerde, waardoor de slotfase onnodig spannend werd.

Guus Til werd geprezen om zijn spel, al benadrukte hij dat hij geen klassieke nummer negen is; hij roemde ook De Jongs tactische inzicht. Trainer Peter Bosz complimenteerde Til’s inzet en het teamdruk zetten, maar gaf aan dat de ploeg moet verbeteren in de afwerking. Bosz prees bovendien Gasiorowski voor zijn herstel na de fout tegen Go Ahead.

Sportief houdt de overwinning PSV in het spoor van koploper Feyenoord, maar voor supporters was de avond vooral het einde van een tijdperk: tranen, applaus en gezang voor een speler die voor velen synoniem is geworden met PSV.