Otten Innovation Cup | Björn Kuipers juicht innovaties toe, maar legt nadruk op respect

In dit artikel:

Björn Kuipers, tegenwoordig fulltime werkzaam bij de UEFA, kijkt met warme herinneringen terug op zijn deelname aan de Otten Innovation Cup 22 jaar geleden. Het jeugdtoernooi op de Herdgang (Oirschotsedijk) staat deze week in de 75e editie gepland en is bekend als proeftuin voor nieuwe spelregels en technologieën en als springplank voor grote talenten. Zo werd in 2016 al geëxperimenteerd met de VAR, een innovatie die sindsdien onmisbaar is geworden.

Kuipers benadrukt dat scheidsrechters leiderschap en authenticiteit moeten tonen: fluiten alsof de VAR er niet is en beslissingen op het veld durven nemen. Tegelijk ziet hij de meerwaarde van technologie als kans om fouten te herstellen. Tijdens deze editie wordt de refcam ingezet: een camera en microfoon op de scheidsrechter die laat horen en zien wat hij meekrijgt, met het doel begrip voor arbitrale keuzes te vergroten en verbaal geweld tegen arbiters te ontmoedigen. Kuipers waarschuwt wel dat normen en waarden voorop moeten staan — “De scheidsrechter heeft gelijk, ook al heeft hij ongelijk.”

Verder noemt hij de invoering van headsets als voorbeeld van eerdere innovaties en noemt hij de nieuwe 8-secondenregel voor keepers veelbelovend; tests tonen dat keepers korter vasthouden, wat leidt tot sneller, intensiever spel. Voor fans van aantrekkelijk, hoog tempo-voetbal belooft het komende weekend op de Herdgang dan ook een interessant schouwspel te worden.