Oude glorie: Droomjaar 1978

In dit artikel:

Onder trainer Kees Rijvers beleefde PSV in het seizoen 1977-1978 het hoogtepunt van zijn eerste grote succesperiode. De ploeg, met onder anderen Jan van Beveren, Willy van der Kuijlen, de gebroeders Van de Kerkhof, Gerrie Deijkers en Huub Stevens, werd landskampioen en won voor het eerst in de clubgeschiedenis een Europese hoofdprijs: de UEFA Cup.

PSV werd op 8 april 1978, na een 3-1-overwinning op FC Twente, de vroegste landskampioen in de geschiedenis van de eredivisie. De ploeg had op dat moment nog geen competitiewedstrijd verloren en eindigde het seizoen met 21 zeges, 11 gelijke spelen en 2 nederlagen. Na het veiligstellen van de titel verloor PSV nog van HFC Haarlem en Ajax. De grootste competitiezege was een 0-7-overwinning bij FC Amsterdam, waarbij Gerrie Deijkers vier keer scoorde.

In Europa schakelde PSV achtereenvolgens Glenavon, Widzew Łódź, Eintracht Braunschweig en FC Magdeburg uit. In de halve finale werd FC Barcelona thuis met 3-0 verslagen; ondanks een 3-1-nederlaag in de return bereikte PSV de finale. Tegen SC Bastia speelde de ploeg in Corsica 0-0, waarna PSV in Eindhoven met 3-0 won door doelpunten van Willy van de Kerkhof, Gerrie Deijkers en Willy van der Kuijlen. Daarmee volgde Europees succes na eerdere uitschakelingen in drie halve finales van Europese bekertoernooien.

Het seizoen kende ook een van de grootste bekerblamages uit de clubgeschiedenis. PSV, op dat moment de ongeslagen koploper en winnaar van de eerste UEFA Cup-wedstrijden, verloor op 21 december 1977 in de derde ronde van de KNVB Beker met 1-6 van FC Wageningen. De ploeg uit de Eerste Divisie speelde sterk vanuit de counter en leidde bij rust al met 0-4. Jan Menting maakte drie doelpunten voor Wageningen; Willy van der Kuijlen redde de eer voor PSV.

Volgens Willy van de Kerkhof was er in de rust nog geen paniek, maar veranderde dat na de afstraffing niet in een donderspeech. Rijvers gaf zijn spelers kort de hand en wenste hun een prettige vakantie. De nederlaag bleef een uitzonderlijke gebeurtenis in een verder historisch seizoen. Veertig jaar later nodigde PSV het toenmalige team van FC Wageningen uit als speciale gast bij PSV-Vitesse, waarmee de club de bekerstunt op sportieve wijze herdacht.

De landstitel en UEFA Cup maakten 1977-1978 tot het internationale doorbraakjaar van PSV. Rijvers had zijn opgebouwde elftal naar de top gebracht, terwijl clubicoon Willy van der Kuijlen op 9 mei 1978 de Europese beker omhooghield tijdens een van de grootste momenten uit de geschiedenis van PSV.