Oude glorie: Hans Westerhof

In dit artikel:

Hans Westerhof werd op 24 november 1948 geboren in Terborg en speelde in de jaren zeventig voor SC Veendam en SC Cambuur. In 1982 begon hij als trainer bij ONS Sneek. Daarna maakte hij bij ACV Assen grote indruk: tussen 1985 en 1988 werd hij tweemaal algeheel zaterdagkampioen en eenmaal algeheel amateurkampioen van Nederland.

In 1988 volgde zijn overstap naar het profvoetbal als trainer van FC Groningen. In vier seizoenen eindigde de club achtereenvolgens als zesde, negende, derde en vijfde in de Eredivisie. Groningen bereikte bovendien de KNVB-bekerfinale van 1989, waarin PSV met 4-1 won, en speelde Europees tegen onder meer VfB Stuttgart, Partizan Belgrado en Rot-Weiß Erfurt. Tijdens de confrontaties met Partizan raakte Westerhof onder de indruk van aanvaller Milko Durovski. De Joegoslaaf kwam een jaar later naar Groningen en groeide, ondanks zijn ongedisciplineerde gedrag en nachtelijke uitstapjes, uit tot een publiekslieveling.

Dat Westerhof goed met Durovski omging, was voor PSV een belangrijke reden om hem in het seizoen 1992/93 aan te stellen als opvolger van Bobby Robson. De club hoopte dat hij ook sterspeler Romário binnen de lijnen kon houden. Westerhof had echter nog geen ervaring in het topvoetbal en kreeg te maken met een selectie vol internationals en een complexe machtsverhouding binnen de club.

PSV eindigde dat seizoen als tweede in de Eredivisie, op twee punten van kampioen Feyenoord. De ploeg won tweemaal van Ajax, maar liet in de titelstrijd belangrijke punten liggen tegen Feyenoord en verloor later van Vitesse. Een wedstrijd bij Dordrecht ’90 werd na een bommelding bij een 0-1-voorsprong gestaakt; bij het uitspelen verspeelde PSV de voorsprong en werd het 2-2. In de Champions League plaatste PSV zich via de voorrondes voor de groepsfase, maar tegen FC Porto, AC Milan en IFK Göteborg werd het laatste met één punt. In het bekertoernooi strandde de ploeg in de kwartfinale tegen sc Heerenveen.

De tegenvallende resultaten en de slechte sfeer binnen de selectie leidden tot het vertrek van Westerhof als hoofdtrainer. De spanningen draaiden vooral om Romário, die vanwege zijn hoge transferwaarde veel invloed had. Volgens de op non-actief gezette assistent-trainer Frank Arnesen waren spelers profiteurs, was Westerhof te slap en schoot de clubleiding tekort. Toen Westerhof Romário na nieuw wangedrag wilde passeren, zou manager Kees Ploegsma hem juist op diens financiële waarde hebben gewezen. Daarmee voelde Westerhof zich onvoldoende gesteund in zijn beleid.

Na het vertrek van Arnesen maakte PSV bekend dat Westerhof het volgende seizoen geen hoofdtrainer meer zou zijn. Aad de Mos werd zijn opvolger. Westerhof bleef nog een jaar bij PSV als hoofd jeugdopleidingen en keerde daarna terug als trainer van FC Groningen.