Oude glorie: Huub Stevens

In dit artikel:

Huub Stevens, geboren in Sittard en opgegroeid in de wijk Stadbroek, begon zijn loopbaan bij Fortuna Sittard. Hij debuteerde daar op zestienjarige leeftijd in het eerste elftal en speelde tussen 1970 en 1975 104 competitiewedstrijden. De verdediger ontwikkelde zich tot een fysiek sterke en belangrijke speler. In 1971 verloor hij als tiener zijn vader bij een auto-ongeluk.

In 1975 verhuisde Stevens op advies van Adrie van Kraaij naar PSV, waar hij de opvolger van Björn Nordqvist moest worden. Ondanks aanvankelijke twijfels van trainer Kees Rijvers en enkele blessures veroverde hij een basisplaats. Met PSV won hij in 1976 de landstitel en de KNVB Beker. Twee jaar later volgden opnieuw het kampioenschap en de UEFA Cup. In totaal behaalde Stevens als speler drie landstitels, één nationale beker en één UEFA Cup. Nadat hij zijn basisplaats verloor, beëindigde hij in 1986 zijn actieve carrière.

Stevens bleef vervolgens bij PSV en trainde er tot 1993 verschillende jeugdteams. Daarna begon hij aan een lange trainersloopbaan. Met Roda JC werd hij in 1994-1995 tweede in de Eredivisie. Zijn succesvolste buitenlandse periode beleefde hij bij Schalke 04, waar hij tussen 1996 en 2002 de UEFA Cup en tweemaal de Duitse beker won. Na minder succesvolle periodes bij Hertha BSC en 1. FC Köln, waar hij wel promotie naar de Bundesliga afdwong, werkte hij opnieuw bij Roda JC en Hamburger SV. HSV behoedde hij voor degradatie en leidde hij later naar een vierde plaats en Europees voetbal.

In 2008 werd Stevens aangesteld als hoofdtrainer van PSV, nadat Ronald Koeman naar Valencia was vertrokken. De samenwerking kende vanaf het begin problemen. Stevens kreeg niet de gewenste assistenten, botste met algemeen directeur Jan Reker en zag de selectie verzwakken door het vertrek van onder anderen Jefferson Farfán en doelman Heurelho Gomes. Bezuinigingen verhinderden de komst van de door Stevens gewenste aanvallende versterkingen.

Ook binnen de spelersgroep ontstonden spanningen. Stevens had aanvaringen met onder anderen Edison Méndez en Danko Lazović, terwijl Carlos Salcido zich in een interview openlijk kritisch over hem uitliet. Uiteindelijk verloor Stevens het vertrouwen van de selectie. Sportief presteerde PSV teleurstellend: in januari 2009 stond de club vijftien punten achter op koploper AZ, werd het vroeg uitgeschakeld in de KNVB Beker en eindigde het als laatste in de Champions League-groep met Liverpool, Atlético Madrid en Olympique Marseille. Alleen de Johan Cruijff Schaal, gewonnen tegen Feyenoord, leverde een prijs op.

Na zeven maanden bood Stevens zijn ontslag aan. Jan Lodeweges maakte het seizoen af. Een latere arbitragezaak over de vertrekregeling eindigde deels in het voordeel van PSV. Na zijn vertrek naar Red Bull Salzburg werd Stevens in zijn eerste seizoen daar landskampioen.