Oude glorie: Interview met Eef Mulders
In dit artikel:
Eef Mulders (geboren 28 november 1948 in ’s‑Hertogenbosch) groeide op in een gezin van tien kinderen; zijn vader runde samen met een broer een zandtransport-/baggerbedrijf (ZTM). Na basis- en mulo-onderwijs volgde hij kort de MEAO, maar voetbal kreeg de overhand en hij maakte de studie niet af.
Zijn voetbalcarrière begon bij OSC ’45 (Orthen), vervolgens speelde hij kort bij RKJVV en daarna bij BVV, waar hij door trainer Franz Rybicki werd begeleid. In seizoen 1966/67 kwam hij bij de betaalde A‑jeugd van FC Den Bosch onder Ben Tap en werd hij ook geselecteerd voor het Nederlands jeugdelftal. Een mogelijke overstap naar Ajax ging niet door vanwege bezorgdheid van zijn vader over het jonge leeftijdsverblijf in Amsterdam.
Mulders maakte drie seizoenen deel uit van het eerste elftal van FC Den Bosch in de Eerste Divisie: in totaal 97 optredens en 28 goals als linksbuiten. Buitenlands en binnenlands profinteresse kwam er van RSC Anderlecht, Lierse SK en later PSV; bestuursleden van Anderlecht voerden zelfs gesprekken bij hem thuis. Zijn twee opvallende goals tegen PSV in de KNVB‑beker (1 maart 1970) — een afstandsvrije trap en een soloactie die eindigde in de kruising — leidden tot media‑aandacht en uiteindelijk een transfer naar PSV. Mulders debuteerde voor PSV op 11 september 1970 als invaller tegen Excelsior. Aanvankelijk reserve, wist hij door goede optredens een basisplaats af te dwingen en speelde hij samen met spelers als Johan Devrindt.
Begin seizoen 1974/75 verliet hij PSV voor AZ’67 onder trainer Joop Brand, nadat hij niet overtuigd was door een nieuw contractaanbod van PSV en omdat Kees Rijvers hem minder zag zitten. Bij AZ’67 kwam hij slechts tot drie competitieduels: een chronische rugblessure leidde tot langdurige revalidatie en uiteindelijk tot definitieve afkeuring voor betaald voetbal. Op internationaal niveau speelde Mulders één interland voor Nederland — geselecteerd door bondscoach František Fadrhonc voor de EK‑kwalificatiewedstrijd in Split (4 april 1971), die met 2‑0 verloren werd.
Na zijn actieve loopbaan (op 26‑jarige leeftijd) stapte Mulders met zijn vrouw in de horeca en opende in 1976 restaurant De Bagatelle in ’s‑Hertogenbosch; het bedrijf wordt inmiddels voortgezet door één van zijn zonen. Zijn kleinzoon Boet Mulders speelt sinds enkele jaren bij PSV, momenteel in de Onder‑19 en wordt door opa Eef gevolgd tijdens wedstrijden en toernooien. Mulders blikt met trots terug op het spelen naast en tegen tal van grote namen uit die periode en op een carrière die abrupt door blessureleed werd beëindigd.