Oude glorie: interview met Theo Lucius

In dit artikel:

Theo Lucius (geboren op 19 december 1976 in Veghel) begon op vijfjarige leeftijd bij VV Heeswijk en doorliep daar de hoogste jeugdelftallen. Op zijn dertiende stapte hij over naar de gezamenlijke jeugdopleiding van BVV en FC Den Bosch. Naast het voetballen werkte hij halve dagen in de bouw. Met steun van zijn ouders ontwikkelde hij zich tot profvoetballer, al wist hij aanvankelijk niet zeker of hij dat niveau zou halen.

Op zeventienjarige leeftijd tekende Lucius een profcontract bij FC Den Bosch. In zijn debuutwedstrijd, een bekerduel met Geldrop/AEK, scoorde hij direct drie keer. In de seizoenen 1996/1997 en 1997/1998 kwam hij in totaal 67 keer uit in de Eerste Divisie. Onder trainer Kees Zwamborn kreeg hij aanvankelijk niet vanzelfsprekend een basisplaats, maar groeide het vertrouwen. Lucius zegt veel te hebben geleerd van de ervaren spelers in de selectie.

In 1998 maakte hij voor ongeveer 1,5 miljoen gulden de overstap naar PSV, dat onder meer concurrentie kreeg van clubs als SC Heerenveen, FC Utrecht, AZ en Udinese. In zijn eerste seizoen onder Bobby Robson speelde Lucius 25 competitiewedstrijden. Om meer ervaring op te doen, werd hij het seizoen daarna verhuurd aan FC Utrecht. Daar speelde hij 32 wedstrijden in de Eredivisie en ontwikkelde hij zich verder doordat hij op verschillende posities werd ingezet.

Na zijn terugkeer bij PSV beleefde Lucius van 2000/2001 tot en met 2005/2006 een zeer succesvolle periode. De club werd vier keer landskampioen, won eenmaal de KNVB-beker en vier keer de Johan Cruijff Schaal. Ook maakte hij deel uit van de ploeg die in 2005 de halve finale van de Champions League bereikte. Volgens Lucius lag de kracht van PSV in de brede, sterke selecties en de bereidheid van spelers om elkaar te corrigeren. De uitschakeling tegen AC Milan, na nederlagen in beide wedstrijden, kwam hard aan omdat PSV in Milaan kansen had laten liggen.

In 2006 koos Lucius voor Feyenoord, waar trainer Erwin Koeman hem graag wilde hebben. Hij was er enige tijd aanvoerder en won in 2008 de KNVB-beker door Roda JC met 2-0 te verslaan. De club eindigde in die periode echter slechts als zevende, zesde en zevende in de competitie. Lucius wijt dat mede aan de financiële problemen van Feyenoord en het vertrek van belangrijke spelers als Dirk Kuijt en Salomon Kalou.

Na drie seizoenen in Rotterdam speelde hij nog voor FC Den Bosch, FC Groningen, opnieuw FC Den Bosch en FC Eindhoven. Een kuitbeenbreuk bij FC Groningen beperkte hem, maar bij de andere clubs bleef hij wedstrijden spelen. Lucius kwam daarnaast in 2005 onder bondscoach Marco van Basten tot drie interlands voor het Nederlands elftal. Een kuitbeenbreuk in de uitwedstrijd tegen Finland maakte een einde aan een periode waarin hij juist goed presteerde en kostte hem waarschijnlijk meer interlands.

Lucius kijkt tevreden terug op zijn loopbaan en vindt dat hij er maximaal heeft uitgehaald. Na zijn actieve carrière speelde hij nog kort voor Kozakken Boys en VV Heeswijk. Inmiddels werkt hij als trainer van PSV Onder 17 en wil hij, na het behalen van zijn laatste benodigde diploma, hoofdtrainer in het betaald voetbal worden. Daarnaast is hij betrokken bij café d’n Ollie in Heeswijk-Dinther en Stichting De Vossekuil, die voor kinderen met een beperking speciale dagen organiseert met onder meer muziek, eten en drinken.