Oude glorie: interview Paul van Kemenade

In dit artikel:

De familie Van Kemenade is al sinds 1983 nauw verbonden met De Herdgang, het trainingscomplex van PSV in de bossen aan de noordkant van Eindhoven. In een interview vertelt Paul van Kemenade hoe zijn ouders Harrie en Mies de basis legden voor de warme, laagdrempelige sfeer die het complex en de club kenmerkt.

Harrie werd in Acht geboren en Mies in Son en Breugel. Beiden kwamen uit grote gezinnen en werden geboren op dezelfde dag in 1934. Harrie volgde de MULO en Mies de huishoudschool. Harrie werkte eerst als groenteboer en bezorgde met paard en wagen groenten in Woensel. Samen met Mies runde hij later een groentewinkel aan huis. Vervolgens ging Harrie bij Philips werken, waar hij op Strijp-S in ploegendienst actief was.

Naast zijn werk bij Philips hielp Harrie in de kantine van het Philips-sportpark aan de Welschapsedijk. Nadat hij bij Philips was afgekeurd, gingen Harrie en Mies daar samen de kantine beheren. PSV trainde er destijds ook, waardoor spelers en stafleden geregeld langskwamen voor koffie, een krantje of een maaltijd. De informele ontmoetingen groeiden uit tot een vertrouwde plek binnen de club. Onder anderen Willy van der Kuijlen, Jan van Beveren en oud-masseur Jac van de Ven kwamen er over de vloer.

Toen Philips in 1983 meerdere sportparken afstootte, verhuisde het eerste elftal naar De Herdgang. De jeugd en amateurs gingen naar Tegenbosch. PSV-directeur Kees Ploegsma sr. vroeg Harrie en Mies daarop om het spelershome op De Herdgang te runnen. Vanaf dat moment verzorgden zij dagelijks de koffie, lunch en ontvangst van de selectie. Hun aanpak was eenvoudig: gastvrij, zorgzaam en zonder veel uiterlijk vertoon. Het motto ‘doe maar normaal’ paste bij hun achtergrond en werd volgens Paul juist binnen de voetbalwereld sterk gewaardeerd.

In de beginjaren bestond de lunch uit gewone kost, zoals een gehaktbal of kroket. Later maakten Harrie en Mies op eigen initiatief ook maaltijden als spaghetti, zonder dat er al sprake was van een uitgewerkt voedingsbeleid. De professionalisering kwam vooral vanaf de verbouwing in 2002 en met de komst van diëtisten en gespecialiseerde sportvoeding, ongeveer tien jaar later. Harrie en Mies maakten die omslag niet meer mee.

De band met spelers ging verder dan eten en drinken. Harrie speelde na trainingen kaart met onder anderen René van der Gijp, Ruud Gullit en Jac van de Ven. Tegelijkertijd hield hij na wedstrijden bewust de rust op De Herdgang vast: winst of verlies, iedereen moest normaal blijven doen. Die combinatie van nabijheid en nuchterheid droeg bij aan het beeld van PSV als familieclub.

Paul werkte aanvankelijk acht jaar als controller en hoofd administratie bij afvaldienstverlener Van Gansewinkel. In 1999 nam hij op verzoek van zijn vader diens werkzaamheden op De Herdgang over. Zijn tweelingzus Liesbeth was er al sinds 1995 actief, toen zij haar moeder gedeeltelijk verving en het koken overnam. Harrie bleef na zijn formele vertrek vrijwel dagelijks langskomen; Mies deed dat nog maar af en toe. Zo bleef de overgang binnen de familie vrijwel ongemerkt voor de spelers.

Paul en Liesbeth runnen nog altijd de horeca rond het trainingscomplex. De maaltijden worden tegenwoordig gepland met de vaste kok Kevin Daems en de diëtist van PSV. Zij stemmen het menu af op het trainings- en wedstrijdprogramma. De familie verzorgt daarnaast onder meer de catering bij Jong PSV, jeugdtoernooien zoals de Otten Cup en eetcafé De Verlenging in het Philips Stadion. Tijdens wedstrijddagen combineert Paul het bereiden van sportmaaltijden met zijn rol als gastheer.

Harrie en Mies overleden met anderhalf jaar tussenruimte. Bij hun uitvaarten waren veel huidige en voormalige PSV-spelers en medewerkers aanwezig. Harrie werd bovendien benoemd tot Lid van Verdienste van PSV. Volgens Paul laten die reacties zien hoe groot hun betekenis voor de club was. Zelf wil hij het werk zo lang mogelijk blijven doen. De langdurige band met PSV, de familie en oud-medewerkers als Mart van de Heuvel vormt voor hem een belangrijke reden om op De Herdgang actief te blijven.