Oude glorie: Jaap Stam

In dit artikel:

Jaap Stam, geboren op 17 juli 1972 in Kampen, groeide uit tot een van de meest gevreesde Nederlandse centrale verdedigers. Hij begon bij DOS Kampen en maakte op 15 augustus 1992 zijn profdebuut voor FC Zwolle. Daarna speelde hij voor Cambuur Leeuwarden, waar hij ondanks degradatie naar de Eerste Divisie opviel, en Willem II.

Na een half seizoen in Tilburg vertrok Stam in januari 1996 naar PSV. Daar ontwikkelde hij zich onder Dick Advocaat tot een onverzettelijke leider in de defensie. Hij speelde onder meer in de Champions League en verdiende een transfer naar Manchester United, dat hem in 1998 voor ongeveer 35 miljoen gulden aantrok. In zijn eerste seizoen won Stam met de Engelse club de Premier League, FA Cup en Champions League. In totaal kwam hij drie seizoenen uit voor United.

Zijn vertrek naar Lazio Roma in 2001 kwam onverwacht. Manchester United verkocht hem mede om financiële redenen, terwijl manager Sir Alex Ferguson later zei dat de transfer zijn grootste fout was. De publicatie van Stams boek *Head-to-Head* en negatieve berichtgeving daarover werden volgens Stam gebruikt om de verkoop te rechtvaardigen. Bij Lazio speelde hij drie seizoenen. In 2001 werd hij na een positieve nandrolontest geschorst; een aanvankelijke straf van vijf maanden werd in hoger beroep teruggebracht tot één maand, naast een boete.

Vervolgens kwam Stam uit voor AC Milan, waarmee hij de Champions League-finale van 2005 tegen Liverpool verloor na een 3-3 gelijkspel en strafschoppen. In 2006 keerde hij terug naar Nederland voor Ajax. Op 35-jarige leeftijd beëindigde hij in oktober 2007 zijn loopbaan, omdat hij fysiek en mentaal niet langer op topniveau kon presteren. In juli 2008 nam hij in Zwolle afscheid tijdens een wedstrijd tussen Ajax en een team van oud-ploeggenoten.

Voor het Nederlands elftal debuteerde Stam op 24 april 1996 tegen Duitsland. Hij speelde 67 interlands en kwam uit op het WK van 1998 en de EK’s van 2000 en 2004. Na zijn spelersloopbaan richtte hij zich op het trainersvak. Zijn carrière werd gekenmerkt door fysieke kracht, leiderschap en onverzettelijkheid.