Oude glorie: Jan Reker

In dit artikel:

Jan Reker, geboren in 1948 in Eindhoven, groeide uit van jeugdvoetballer tot een markante trainer en bestuurder binnen het Nederlandse voetbal. Door een chronische knieblessure haalde hij als speler nooit het eerste elftal van FC Eindhoven. Op twintigjarige leeftijd koos hij daarom voor een trainersloopbaan. Na functies bij Willem II, PSV en FC VVV werd hij in 1978 assistent van PSV-trainer Kees Rijvers. Begin 1980 nam hij tijdelijk het hoofdtrainerschap over.

In 1983 kreeg Reker zijn grote kans en werd hij definitief hoofdtrainer van PSV. Zijn eerste twee seizoenen eindigde de club als tweede in de Eredivisie, eerst achter Feyenoord en daarna achter Ajax. In 1984-1985 bereikte PSV bovendien de kwartfinale van de KNVB-beker, maar verloor het in de halve finale van het daaropvolgende seizoen na strafschoppen van FC Utrecht. Europees strandde de ploeg in beide seizoenen vroeg: eerst tegen Nottingham Forest en later tegen Manchester United.

Het seizoen 1985-1986 werd het hoogtepunt van Rekers trainersperiode bij PSV. Met onder anderen Ruud Gullit, Eric Gerets, Ronald? (geen), Hans van Breukelen en Hallvar Thoresen behaalde PSV 27 overwinningen in 34 competitiewedstrijden en werd het landskampioen. De titel werd veiliggesteld in de laatste wedstrijd tegen Go Ahead Eagles. Europees werd PSV opnieuw in de tweede ronde uitgeschakeld, ditmaal door Dnjepr Dnjepropetrovsk. Het ontbreken van Gullit, die in de eerste ronde een omstreden rode kaart had gekregen, woog zwaar.

Na het kampioenschap vertrok Reker naar VVV-Venlo, waar hij twee keer als vijfde eindigde. Daarna werkte hij bij Roda JC, dat onder zijn leiding eveneens tweemaal vijfde werd en in 1989 de kwartfinale van het Europacup II-toernooi bereikte. Na conflicten over inmenging in het technische beleid vertrok hij in 1991. Vervolgens trainde hij Willem II en MVV. In december 1995 beëindigde hij op doktersadvies zijn trainersloopbaan wegens ernstige slijtage aan zijn ruggenwervels.

Reker bleef actief in het voetbal. Hij was vanaf 1995 directeur van de belangenvereniging Coaches Betaald Voetbal (CBV), nadat hij eerder mede aan de basis van de organisatie had gestaan. In 2007 keerde hij terug bij PSV als algemeen directeur. Hij speelde een rol bij de aanstelling van Sef Vergoossen, die PSV in 2008 naar de landstitel leidde, en haalde later Fred Rutten binnen als trainer.

Zijn directeursperiode werd overschaduwd door conflicten binnen de club. De affaire rond doelman Heurelho Gomes escaleerde nadat die publiekelijk stelde dat Reker moest vertrekken of hijzelf zou vertrekken. Ook botste Reker met technisch manager Stan Valckx en scout Piet de Visser. Centraal stond de invloed van spelersmakelaar Vlado Lemic, die volgens Reker te veel macht binnen PSV had. Na onderzoek werd de aanval op Reker door NRC Handelsblad in verband gebracht met Lemic, die later persona non grata werd verklaard.

In 2009 besloot Reker zijn aflopende contract niet te verlengen, nadat de raad van commissarissen zonder overleg het contract van commercieel directeur Marcel van den Bunder had beëindigd. Tiny Sanders volgde hem in 2010 op. Reker bleef daarna betrokken bij maatschappelijke initiatieven, zoals Spieren voor Spieren, G-voetbal en projecten voor straatkinderen in Peru. In 2015 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. PSV vormde gedurende zijn hele leven de rode draad in zijn werk als trainer, bestuurder en voetbalpromotor.