Oude glorie: Kees Ploegsma sr.

In dit artikel:

Kees Ploegsma senior, geboren in 1945 in Eindhoven, vertelt in een terugblik over zijn lange loopbaan bij PSV. Hij groeide op in een gezin van vier kinderen en voetbalde tot zijn achttiende in de jeugd van PSV, totdat een ongeluk met nekletsel hem dwong te stoppen. Na de HBS A werkte hij bij Philips, waar hij opklom van vertegenwoordiger tot verkoopleider van de Benelux bij de golfkartonfabriek.

In 1979 werd Ploegsma, op 33-jarige leeftijd, manager van PSV. Zijn overstap kwam tot stand nadat zijn Philips-baas hem wees op het vertrek van Ben van Gelder. Die voorganger steunde zijn benoeming, maar droeg zijn taken in het eerste jaar moeilijk over, waardoor Ploegsma naar eigen zeggen vooral op afstand moest toekijken.

De eerste jaren waren sportief wisselvallig. Ploegsma werkte met trainer Thijs Libregts, die Kees Rijvers opvolgde. Een belangrijke misser was de transfer van Teddy Maybank, die voor één miljoen gulden van Fulham werd gehaald maar na zes wedstrijden vanwege knieproblemen werd afgekeurd. Ploegsma noemt dit zijn grootste fout: hij bood Libregts bij het spelersbeleid te weinig weerstand en de medische keuring bleek ondeugdelijk.

Onder Libregts eindigde PSV tussen 1981 en 1983 achtereenvolgens als vijfde, tweede en derde. De verhoudingen binnen de selectie waren verslechterd na eerdere successen met Rijvers en het Nederlands elftal. Ook het vertrek van clubicoon Willy van der Kuijlen had grote gevolgen. Libregs zette hem regelmatig laat in, waarna Van der Kuijlen uiteindelijk naar MVV vertrok. Volgens Ploegsma was Libregts te autoritair. Na drie seizoenen besloot PSV afscheid te nemen.

Assistent Jan Reker werd vervolgens hoofdtrainer, maar PSV bleef prijzen mislopen. De club haalde onder anderen Glenn Hysén, Hans van Breukelen en René van der Gijp, maar eindigde opnieuw vooral als tweede. Na het seizoen 1984-1985 besloten Ploegsma, voorzitter Jac Ruts en penningmeester Harry van Raaij het beleid drastisch te wijzigen: PSV moest gericht investeren in ervaren topspelers. Die koers leidde tot de komst van onder anderen Ruud Gullit, Eric Gerets en later Frank Arnesen.

De nieuwe aanpak leverde in 1985-1986 direct de landstitel op. Na een conflict tussen Reker en technisch manager Hans Kraay senior koos PSV voor assistent Guus Hiddink als hoofdtrainer. Onder Hiddink groeide PSV uit tot een topploeg. In 1986-1987 werd opnieuw de landstitel veroverd, waarna Ronald Koeman, Gerald Vanenburg en Ivan Nielsen de selectie verder versterkten.

Ploegsma blikt uitgebreid terug op de transferperikelen rond Gullit. De aanvaller vertrok uiteindelijk naar AC Milan voor het toenmalige recordbedrag van 17 miljoen gulden. Kraay wilde Gullit eerder voor een lager bedrag verkopen en stapte op toen PSV dat weigerde. Ook de kwestie rond Frank Rijkaard komt aan bod: nadat Rijkaard een contract bij PSV had getekend maar bij Ajax bleef, ontving PSV na een arbitragezaak 2,5 miljoen gulden.

Het hoogtepunt kwam in het seizoen 1987-1988. PSV won de landstitel, de KNVB-beker en de Europa Cup 1. In de finale tegen Benfica werd doelman Hans van Breukelen de held door de beslissende strafschop te stoppen. Ploegsma herinnert zich vooral de spanning tijdens de Europese campagne en de schorsing van Ronald Koeman, die na een interview tijdelijk werd teruggebracht zodat hij de finale kon spelen.

Na de verkoop van Gullit vond PSV een nieuwe blikvanger in Romário. Ploegsma kreeg de tip van zijn zoon Kees junior, waarna hij samen met Hiddink naar Brazilië reisde. PSV legde de transfer vast kort na de Olympische Spelen van 1988. Romário werd meteen topscorer en hielp PSV aan de landstitel en de KNVB-beker. De wereldbeker voor clubs ging in Tokio echter verloren tegen Nacional na strafschoppen; Ploegsma noemt dat nog altijd een van zijn grootste teleurstellingen. Ook de Europese Supercup ging verloren tegen KV Mechelen.

PSV werd in 1990 en 1991 opnieuw geconfronteerd met blessures en personele problemen. Romário miste tegen Bayern München door een kuitbeenbreuk, terwijl PSV onder Bobby Robson wel twee landstitels behaalde maar Europees weinig indruk maakte. Het seizoen 1992-1993 ging verloren door een gestaakte wedstrijd tegen Dordrecht ’90 en een nederlaag bij Vitesse. Daarnaast liep de relatie tussen Romário en trainer Hans Westerhof definitief stuk, waarna de Braziliaan naar FC Barcelona vertrok.

Aad de Mos werd daarna aangesteld als trainer, maar zijn eerste seizoen viel tegen. PSV werd derde en werd vroeg uitgeschakeld in Europa en de beker. In 1994 verliet Ploegsma de club, omdat PSV zijn commerciële en technische verantwoordelijkheden wilde splitsen. Hij richtte vervolgens binnen PSV een marketinggroep op en werd later voetbalmakelaar. Vanuit zijn kantoor bij Eindhoven Airport begeleidde hij onder anderen Huub Stevens, Ron Jans en Fred Rutten. Zijn zaak verkocht hij in 2007; zoon Kees junior werd later mede-eigenaar.