Oude glorie: Ronaldo

In dit artikel:

PSV contracteerde de Braziliaanse aanvaller Ronaldo Luis Nazário de Lima in de zomer van 1994, kort na het WK in de Verenigde Staten. De club had hem in 1993 tijdens een scoutingsreis ontdekt bij Cruzeiro EC, waar hij als zestienjarige debuteerde en de Copa do Brasil won. Trainer Aad de Mos en assistent Ernie Brandts waren onder de indruk van zijn snelheid, techniek, fysieke kracht en doelgerichtheid. Hoewel Ronaldo aanvankelijk ongeveer drie miljoen dollar moest kosten, liep de transfersom op tot twaalf miljoen dollar. Ook Ajax was geïnteresseerd, maar PSV bracht uiteindelijk een hoger bod uit en haalde hem naar Eindhoven.

Ronaldo vormde bij PSV een aanvalduo met de Belgische spits Luc Nilis. In zijn eerste seizoen, 1994-1995, scoorde hij dertig keer en werd hij topscorer van de Eredivisie. PSV eindigde echter als derde, achter Ajax en Roda JC. In de KNVB-beker maakte Ronaldo twee doelpunten tegen Roda JC, maar strandde PSV in de achtste finale tegen sc Heerenveen. Europees maakte hij internationaal grote indruk door in de UEFA Cup-uitwedstrijd tegen Bayer Leverkusen drie keer te scoren, ondanks een 5-4-nederlaag. Franz Beckenbauer noemde hem daarop de nieuwe Pelé. PSV werd desondanks al in de eerste ronde uitgeschakeld. De tegenvallende resultaten leidden op 28 oktober 1994 tot het ontslag van De Mos.

Zijn tweede seizoen werd gehinderd door blessures, maar Ronaldo scoorde in dertien competitiewedstrijden twaalf keer. PSV bereikte in de UEFA Cup de kwartfinale, waarin FC Barcelona te sterk bleek, en won onder trainer Dick Advocaat wel de KNVB-beker tegen Sparta. Rond de bekerfinale ontstond wrijving tussen Ronaldo en Advocaat. Ronaldo wilde na zijn herstel direct weer basisspeler worden, terwijl Advocaat vasthield aan René Eijkelkamp. Volgens Ronaldo speelde de moeizame relatie met de trainer later mee in zijn vertrek.

Na twee seizoenen PSV verhuisde Ronaldo in 1996 voor ongeveer 34 miljoen gulden naar FC Barcelona. Daar scoorde hij 34 competitiedoelpunten en won hij onder meer de Europa Cup II, de Copa del Rey en de Spaanse Supercopa. Daarna speelde hij voor Internazionale, Real Madrid, AC Milan en Corinthians. In 2008 overwoog PSV hem nog in Eindhoven te laten revalideren van een knieblessure, maar Ronaldo koos voor Corinthians. In februari 2011 beëindigde hij door aanhoudende blessures zijn loopbaan. Als international kwam hij 98 keer uit voor Brazilië, scoorde 62 keer en won hij twee wereldtitels.