Oude glorie: seizoen 2001 / 2002

In dit artikel:

PSV begon het seizoen 2001-2002 met een vernieuwde selectie onder trainer Eric Gerets. Meerdere spelers vertrokken, onder wie Jürgen Colin, Joonas Kolkka, Björn van der Doelen, Chris van der Weerden en topscorer Ruud van Nistelrooy. Jan Vennegoor of Hesselink, Spase Dilevski en enkele terugkerende spelers kwamen ervoor in de plaats.

Als landskampioen speelde PSV in Amsterdam om de Johan Cruijff Schaal tegen bekerwinnaar FC Twente. De Eindhovenaren wonnen met 3-2 dankzij doelpunten van Mateja Kežman, Arnold Bruggink en Dennis Rommedahl. In de Eredivisie slaagde PSV er echter niet in de titel te prolongeren. De ploeg eindigde met 68 punten als tweede achter Ajax, met twintig overwinningen, acht gelijke spelen en zes nederlagen. Vennegoor of Hesselink werd met 22 competitiedoelpunten clubtopscorer; Pierre van Hooijdonk maakte er 24 en werd landelijk topscorer.

In het KNVB-bekertoernooi schakelde PSV RKC Waalwijk uit in de achtste finale en Feyenoord na strafschoppen in de kwartfinale. In de halve finale bleek Ajax met 3-0 te sterk. Ook in Europa kende PSV een bewogen seizoen. In de Champions League werd de club ingedeeld bij FC Nantes, Galatasaray en Lazio Roma en eindigde zij als derde met twee zeges, een gelijkspel en drie nederlagen. De wedstrijd tegen Nantes op 11 september 2001 kreeg een tragische lading: op die dag vonden de aanslagen op de Twin Towers plaats. PSV wilde aanvankelijk niet spelen, maar de UEFA dreigde met een schorsing. Later werden de overige wedstrijden van die speelronde wel afgelast. PSV verloor het duel dat volgens de betrokkenen nooit gespeeld had moeten worden.

Via de UEFA Cup bereikte PSV vervolgens de kwartfinale. PAOK Saloniki werd over twee wedstrijden uitgeschakeld en tegen Leeds United besliste een laat doelpunt van Vennegoor of Hesselink de return in het voordeel van PSV. Tegen Feyenoord leek PSV dankzij een treffer van Mark van Bommel door te gaan, maar Pierre van Hooijdonk maakte vlak voor tijd gelijk. Na een rode kaart voor Van Bommel in de verlenging verloor PSV de strafschoppenserie met 5-4.

De winst van de Johan Cruijff Schaal bleef uiteindelijk de enige prijs. Gerets, die PSV eerder twee landstitels en een eerdere Super Cup had bezorgd, werd na een seizoen vol spanningen ontslagen. Voorzitter Harry van Raaij had lang achter zijn trainer gestaan, maar koos uiteindelijk voor het clubbelang. Doelman Ronald Waterreus erkende dat hij een van acht spelers was die zich tegen Gerets hadden gekeerd; ook Van Bommel werd tot die groep gerekend. Vooral de communicatie van de coach zou tekort zijn geschoten. Van Raaij beschouwde het vertrek als een persoonlijke nederlaag, maar bleef aan. Voor het seizoen 2002-2003 keerde Guus Hiddink terug als trainer van PSV.