Oude glorie: Thijs Libregts

In dit artikel:

Na het vertrek van Kees Rijvers in januari 1980 maakte assistent Jan Reker het seizoen bij PSV af. Voor het daaropvolgende seizoen trok PSV Thijs Libregts aan, die bij SBV Excelsior naam had gemaakt door in 1979 kampioen van de Eerste Divisie te worden en promotie naar de Eredivisie af te dwingen. Reker bleef als assistent aan.

Libregts kreeg in Eindhoven te maken met een overgangsfase. Een oudere generatie spelers was vertrokken, terwijl hij met veel jonge voetballers moest bouwen aan een nieuw elftal. Bovendien was de prestatiedruk bij PSV groter dan bij Excelsior en botste zijn directe Rotterdamse karakter soms met de Brabantse omgeving. Een belangrijke tegenvaller was de komst van de Engelse aanvaller Teddy Maybank. Hij werd in 1980 voor één miljoen gulden van Fulham gehaald, maar werd kort daarna medisch afgekeurd vanwege zijn knieproblemen.

In zijn eerste seizoen, 1980-1981, eindigde PSV als vijfde in de Eredivisie met 18 overwinningen, 8 gelijke spelen en 8 nederlagen. Paul Postuma werd met vijftien doelpunten clubtopscorer. Europees werd PSV in de tweede ronde uitgeschakeld door HSV. In het KNVB-bekertoernooi bereikte de ploeg de halve finale, waarin Ajax te sterk was.

Het tweede seizoen stond mede in het teken van het vertrek van clubicoon Willy van der Kuijlen. De aanvaller, die zeventien seizoenen voor PSV had gespeeld, kwam onder Libregts op de bank terecht en vertrok vervolgens naar MVV. Dat leidde tot grote onvrede onder de supporters. Libregts moest verder bouwen met onder anderen Ruud Geels en Hallvar Thoresen. PSV verbeterde sportief sterk en werd in 1981-1982 tweede achter Ajax, met 24 zeges, 3 gelijke spelen en 7 nederlagen. Geels was topscorer met vijftien treffers. In de UEFA Cup strandde PSV tegen Rapid Wien op basis van uitdoelpunten en in de beker volgde uitschakeling tegen AZ’67.

In het seizoen 1982-1983 vertrokken opnieuw enkele belangrijke spelers, onder wie Erwin Koeman, Ruud Geels en Michel Valke. Valke werd vanwege zijn slechte verhouding met Libregts verhuurd aan Feyenoord. Met aanwinsten als Jan Heintze en Ton Lokhoff eindigde PSV als derde achter Ajax en Feyenoord. Hallvar Thoresen scoorde 22 keer en werd clubtopscorer. Europees verloor PSV al in de eerste ronde van Dundee United. In de beker leek PSV in de halve finale tegen Ajax op weg naar de finale na een 3-0-overwinning, maar een ongelukkig eigen doelpunt van Ernie Brandts in de laatste seconde van de verlenging schakelde de ploeg alsnog uit.

Libregts bleef drie seizoenen bij PSV zonder prijs. In de competitie presteerde hij redelijk tot goed, maar Europees waren de resultaten teleurstellend en in de KNVB-beker liep PSV tweemaal de finale mis. Na het seizoen 1982-1983 vertrok hij naar Feyenoord, waarmee hij in 1983-1984 de landstitel en KNVB-beker won. Jan Reker volgde hem op als hoofdtrainer van PSV.