Oude glorie: Tony Sixpack

In dit artikel:

Ton Lokhoff, geboren op 25 december 1959 in Breda, groeide uit tot een van de grootste clubiconen van NAC. Hij werd al op negenjarige leeftijd toegelaten tot de jeugdopleiding en debuteerde in het seizoen 1978-1979 in het eerste elftal. In zijn eerste periode speelde de sterke middenvelder vier seizoenen voor NAC in de Eredivisie, waarin hij 11 keer scoorde en regelmatig aanvoerder was.

In 1982 maakte Lokhoff de overstap naar PSV. Hij werd direct basisspeler en kwam in zijn eerste drie seizoenen tot respectievelijk 34, 27 en 33 competitiewedstrijden. Hoewel PSV in die jaren tweemaal tweede en eenmaal derde werd, bleef grote prijzen aanvankelijk uit. Lokhoff beleefde wel enkele memorabele momenten, waaronder een doelpunt in de met 5-1 gewonnen wedstrijd tegen Feyenoord, een dag nadat hij vader was geworden.

Het hoogtepunt volgde in het seizoen 1985-1986. Met spelers als Ruud Gullit, Eric Gerets en Hallvar Thoresen werd PSV overtuigend landskampioen. De ploeg behaalde 27 overwinningen, speelde zes keer gelijk, verloor slechts eenmaal en maakte honderd doelpunten. Lokhoff speelde 32 competitiewedstrijden en scoorde zes keer. Zelf beschouwde hij het kampioenschap als het hoogtepunt van zijn actieve loopbaan. PSV zou twee jaar later met een grotendeels vergelijkbare basis de Europacup I winnen.

Na vier seizoenen in Eindhoven vertrok Lokhoff naar Frankrijk, waar hij in 1986 en 1987 voor Nîmes Olympique in de Ligue 2 speelde. Hij kwam in beide seizoenen tot zes doelpunten, maar de overstap werd sportief en privé geen succes: het niveau viel tegen en zijn vrouw voelde zich er niet thuis. In 1988 keerde hij terug naar Nederland en ging hij voor Feyenoord spelen. Daar was hij eerst een vaste kracht, maar na een moeilijk seizoen 1989-1990 raakte hij zijn basisplaats kwijt. Halverwege zijn derde seizoen vertrok hij uit Rotterdam.

Lokhoff keerde vervolgens terug naar NAC, dat inmiddels in de Eerste Divisie uitkwam. Onder zijn leiding en aanvoerderschap eindigde de club in 1992-1993 als derde en promoveerde zij via de nacompetitie naar de Eredivisie. In drie seizoenen op het tweede niveau maakte Lokhoff 15 doelpunten. Daarna speelde hij nog drie jaar met NAC in de Eredivisie, voordat hij in 1996 op 37-jarige leeftijd afscheid nam. Zijn afscheidswedstrijd tegen het Braziliaanse Grêmio, ter gelegenheid van de opening van het Fujifilm-stadion, eindigde in 0-0. Lokhoff speelde de eerste twintig minuten en droeg daarna de aanvoerdersband over.

Voor het Nederlands elftal kwam Lokhoff twee keer uit. Na zijn spelersloopbaan bleef hij nauw verbonden aan NAC. Vanaf 1996 werkte hij als assistent-trainer onder verschillende hoofdtrainers. In juli 2003 werd hij hoofdtrainer, maar in december 2005 volgde zijn ontslag wegens tegenvallende resultaten.

Lokhoff stond als speler bekend om zijn spelinzicht, karakter en goede voorzet. Bij PSV speelde hij als rechtshalf in een 4-4-2-systeem en leverde hij naar eigen zeggen jaarlijks veel assists. Later werd hij bij NAC meer een spelbepaler op nummer tien. Die ontwikkeling hielp hem naar eigen zeggen ook als trainer om beter naar het functioneren van het hele team te kijken.

Na een afwezigheid van zestien jaar keerde Lokhoff op 1 april 2021 terug bij NAC als technisch directeur. Hij kreeg de leiding over het voetbaltechnische beleid en tekende een contract tot de zomer van 2024. Daarmee maakte hij de cirkel rond bij de club uit Breda, waar hij als jeugdspeler, prof, aanvoerder, trainer en bestuurder een bepalende rol vervulde.