Oude glorie: Vampeta

In dit artikel:

Marcos André Batista Santos, beter bekend als Vampeta, werd op 13 maart 1974 geboren in Nazaré das Farinhas, Brazilië. De verdediger en middenvelder begon bij Vitória en trok in 1994 als groot talent naar PSV, waar hij deel uitmaakte van een sterk vernieuwde selectie met onder anderen Ronaldo, Luc Nilis en Stanley Menzo.

Zijn eerste seizoen in Eindhoven verliep moeizaam. PSV werd in de eerste ronde van de UEFA Cup uitgeschakeld door Bayer Leverkusen en kende ook in de Eredivisie een slechte start, met onder meer een 1-4-nederlaag tegen Ajax. Trainer Aad de Mos werd ontslagen en tijdelijk opgevolgd door Kees Rijvers; Dick Advocaat maakte het seizoen af. PSV eindigde als derde, terwijl het bekertoernooi in de achtste finales eindigde tegen sc Heerenveen.

Vampeta kon aanvankelijk geen vaste plaats veroveren en werd verhuurd aan VVV-Venlo. Daar maakte hij een betere indruk, waarna hij ook tijdelijk voor Fluminense speelde. Bij zijn terugkeer naar PSV kreeg hij onder Advocaat een nieuwe kans. Hij ontwikkelde zich tot een aanvallend ingestelde rechtsback en werd in de tweede helft van de jaren negentig een belangrijke kracht. Zijn defensieve fouten werden volgens het verhaal geregeld gecompenseerd door ploeggenoten als Jaap Stam.

Met PSV won Vampeta in 1996 en 1997 de Johan Cruijff Schaal. In het seizoen 1996-1997 werd hij bovendien landskampioen. Tijdens de winterse transferperiode van 1997 vertrok hij naar São Paulo, waar hij voor Corinthians ging spelen. Daar groeide hij onverwacht uit tot Braziliaans international. Vampeta kwam 39 keer uit voor zijn land, scoorde tweemaal en maakte deel uit van de Braziliaanse selectie die in 2002 wereldkampioen werd. Op het WK in Japan en Zuid-Korea speelde hij alleen als invaller.

Naast zijn loopbaan viel Vampeta op door zijn uitgesproken persoonlijkheid. In Brazilië ontstond veel publiciteit nadat hij naakt poseerde voor een homoblad. Bondscoach Wanderley Luxemburgo waarschuwde hem dat dit in eigen land risico’s kon opleveren, maar Vampeta deed het volgens het artikel vooral omdat hij graag iets bijzonders deed.

In een terugblik in De Telegraaf zegt Vampeta warme herinneringen aan PSV en Eindhoven te hebben. Hij noemt Stan Valckx een goede vriend en belangrijke steun en prijst Dick Advocaat als een van de beste trainers uit zijn carrière. Na PSV speelde hij nog voor clubs in Brazilië, Italië, Frankrijk en Koeweit. In 2008 beëindigde hij zijn actieve loopbaan; daarna werd hij trainer en maakte hij in 2011 nog een korte rentree als speler.

In zijn geboorteplaats Nazaré geldt Vampeta als een held. Hij steunt er sociale instellingen en financierde onder meer de voortzetting van een voorziening voor blinden, dove en verstandelijk beperkte mensen. Ook zette hij zich in voor de restauratie van het vervallen theater Rio Branco. Daarmee wilde hij zijn verbondenheid met zijn geboortestad tonen.