Oude glorie: Willy Janssen

In dit artikel:

De in Sittard geboren Willy Janssen kwam in 1976 bij PSV terecht. Onder trainer Kees Rijvers maakte de verdediger in 1976-1977 zijn debuut in het eerste elftal. Na een seizoen in de jeugdopleiding groeide hij in 1978-1979 uit tot een serieuze kandidaat voor een vaste plaats. Zijn ontwikkeling werd echter afgeremd door blessures en de komst van trainer Thijs Libregts, die weinig vertrouwen in hem had.

Toch selecteerde bondscoach Rijvers Janssen in september 1981 voor een oefeninterland tegen Zwitserland in Zürich. Nederland verloor met 2-1; John Metgod maakte het Nederlandse doelpunt. Janssen vormde centraal achterin een duo met Huub Stevens en debuteerde, net als Wim Kieft, Ruud Gullit en Frank Rijkaard. Zijn selectie was opvallend, omdat hij bij PSV geen vaste basisspeler was. Rijvers kende hem nog uit zijn PSV-tijd en zag wel potentie in hem, terwijl Libregts liever eerst een doorbraak bij de club had gezien.

Na zijn terugkeer bij PSV kreeg Janssen door het conflict tussen Libregts en Rijvers geen nieuwe kansen. Zijn interland bleef daardoor zijn enige optreden voor Oranje. In december 1981 vertrok hij naar NAC Breda, maar aanhoudende blessures maakten al snel een einde aan zijn loopbaan. Op 23-jarige leeftijd speelde hij in februari 1983 zijn laatste wedstrijd. Daarna werd Janssen softwareontwikkelaar. Zijn zoon Tim Janssen speelde later eveneens betaald voetbal, onder meer voor PSV, RKC Waalwijk, NEC, Fortuna Sittard en clubs in Denemarken en de Verenigde Staten.