PSV-ster (24) kreeg zijn congé: 'Ze vonden me te zwaar'

In dit artikel:

Ismael Saibari, de 24-jarige middenvelder die dit seizoen uitblinkt bij PSV, blikt terug op een hobbelige start van zijn loopbaan. Hij begon bij Beerschot in Antwerpen, maar moest na het faillissement van die club een nieuwe stap zetten en belandde vervolgens twee jaar bij Anderlecht, waar hij vlak voor een seizoenstart te horen kreeg dat hij kon vertrekken omdat hij te zwaar zou zijn. KV Mechelen nam hem over en na twee jaar plukte Genk hem weg, al kregen de trainers van dat eerste elftal hem destijds niet écht mee — Saibari denkt dat hij misschien was gebleven als er toen een Jong Genk-bestand had bestaan. Naast zijn Belgische en Spaanse paspoorten heeft hij ook Marokkaanse nationaliteit; uit gevoel voor afkomst koos hij vroeg voor de jeugdselecties van Marokko en weigerde hij later nog een overstap naar de Rode Duivels, ondanks pogingen van bondscoach Roberto Martínez. Zijn herinneringen tonen hoe tegenslag en keuzes buiten het veld zijn ontwikkeling bepaalden voordat hij bij PSV doorbrak.